彭博社进一步引述其他知情人士称,苹果正在加快AR/VR头显专用操作系统rOS(reality operating system)的开发步伐。结合这一情况和董事会的预演,所述设备有望在未来数月内进行首次亮相。
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随着传统业务似有触及天花板的态势,苹果正在积极押注被誉为下一个计算平台的AR/VR,而这同时是苹果自2015年推出Apple Watch以来的一个全新的重要产品类别。

这家公司计划最早在今年年底或明年发布这款头显,并定于2023年正式向消费者发售。值得一提的是,所述媒体指出苹果原计划在今年六月举行的WWDC大会亮相首款AR/VR设备,但由于存在内容不足和芯片过热等问题,所以高层决定跳票至2022年底或2023年发布。

据知情人士透露,这款头显配备了性能可以媲美最新款Mac的先进处理器,而且搭载了超高分辨率屏幕。另外,尽管代号为N301的第一款设备将同时提供VR和AR功能,但苹果同时在开发代号为N421的一体式AR眼镜。根据路线图,N421会在2023年-2030年之间的后半期亮相。

代号为N301的设备自2015年左右开始研发,负责人是公司副总裁迈克·罗克韦尔(Mike Rockwell)。AR/VR团队拥有大约2000名员工,归属于Technology Development Group技术开发事业群。

苹果AR/VR团队的员工包括来自iPhone、iPad和Mac团队的前硬件和软件工程负责人,以及来自NASA和游戏、图形和音频等行业的关键员工。但近几个月来,不少人已经跳槽至Meta和其他竞争对手。

另外,研发团队位于加利福尼亚州桑尼维尔,距离总部库比蒂诺只有数英里。

彭博社表示,苹果一开始的路线图是2019年发布,2020年发售。但由于一系列的挑战,决定跳票至2021发布,然后在2022年发售。然而,内容不足和芯片发热问题又令计划推迟到2022年底或2023年发布,2023年发售。

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在开发过程中,设备遭到了前首席设计师乔纳森·伊夫的质疑,他认为苹果不应该发布一款令人们脱离现实世界的设备。于2019年离开苹果的伊夫更喜欢纯增强现实眼镜的概念,但这类产品需要漫长的时间进行研发。

伊夫同时不认可有线模式,所以AR/VR团队后来开发了一体式设备。

在这款AR/VR头显开发的早期阶段,苹果工程师是用HTC Vive VR测试了相关的AR软件。彭博社曾在2017年报道称,团队同时设计了一款利用iPhone显示器、摄像头和芯片组的插手机式设备,但它只是为了测试而设计,苹果从未计划对外出售。

但随着苹果即将入局AR/VR,这家公司将正式向Meta,索尼,微软和谷歌宣战。

值得一提的是,Meta同样会在今年发布一款售价显著高于800美元的高端一体机Project Cambria。彭博社引述消息人士称,苹果首款AR/VR设备的定价则可能高于2000美元。在2021年,苹果高管认为,每家苹果零售店可以每天销售一台左右。

IDC的数据显示,AR和VR头显的市场规模在2021年增长了92%,达到1100多万台。Meta的Quest 2是大头,约占78%。但凭借其强大的营销能力和产品生态系统,苹果毫无疑问将会成为扎克伯格的主要竞争对手